Le riflessioni sulla diagnosi ci orientano nella comprensione del disagio presentato dal paziente e nella pianificazione dell’intervento. Nel rispetto di un clima emotivo che tenga conto della delicatezza dell’esperienza di chi vive una perdita e della sensibilità dell’approccio clinico necessario a chi lavora con persone in lutto, in questo articolo sarà mia cura occuparmi innanzitutto della distinzione concettuale e clinica tra il lutto e la depressione, secondo i modelli psicodinamico e analitico transazionale, ponendo i criteri per una diagnosi differenziale. Si descriveranno le varianti patologiche del lutto con riferimento ai lavori di Horowitz e del DSM V; si osserverà infine quali personalità risultano maggiormente esposte al rischio di un lutto patologico, fornendo qualche esempio clinico.